Podmornica Cyclops 2 zaronila je u junu 2023. godine sa plovila Polar Prince pod kanadskom zastavom, na dubinu od oko 3.800 m u svrhu ispitivanja olupine Titanika, koja se nalazi u internacionalnim vodama 304 nautičke milje od Njufaundlenda (Kanada). Prilikom spuštanja, podmornica je implodirala, najverovatnije zbog tehničkih propusta u izradi, dizajnu trupa i testiranju, što upućuje na odgovornost kompanije OceanGate. U nedostacima iz patentne dokumentacije pomenute kompanije možda se krije odgovor na pitanje da li je tragični događaj mogao biti sprečen, što je komentarisano u ovom prilogu.

OceanGate je titular svega četiri patenta. Reč je o patentima izdatim u Sjedinjenim Američkim Državama i to pod bojevima 9381980¹, 10259540², 11027805³ i 11119071⁴. Sva četiri nova tehnička rešenja imaju istog pronalazača. U pitanju je Stokton Raš III ujedno i izvršni direktor kompanije OceanGate. Takođe, ono što je interesantno jeste činjenica da se tri patenta odnose na platformu za lansiranje podmornice, dok su predmet poslednjeg sistemi i metode za očuvanje, ispitivanje, validaciju, ocenjivanje i praćenje integriteta kompozitnih struktura.⁵

Patent broj 11119071 odnosi se na sisteme i metode koje se odnose na ispitivanje i/ili praćenje akustičnih emisija detektovanih na različitim strukturama poput strukture od ugljeničnih vlakana. Namenjeni su upotrebi u ekstremnim uslovima, a naročito u uslovima visokog pritiska, visoke ili niske temperature ili učestalih mehaničkih udara. Predviđeni su za upotrebu u šupljim ili delimično šupljim strukturama poput podmornica, svemirskih letelica, skladištenim kontejnerima koji se pune gasom i posudama pod pritiskom. Njihova osnovna funkcija je analiza podataka i uslova, pružanje informacija o stanju strukture i materijala, slanje obaveštenja i prevencija otkazivanja strukture. Ovakvi mehanizmi mogu biti postavljeni kako u unutrašnjosti strukture u pitanju, tako i sa njene spoljašnje strane, na različitim lokacijama na strukturi, pri čemu senzori i oprema skup informacija šalje direktno centralnom sistemu. Ukoliko dođe do opasnosti, aktivira se sigurnosni alarm, koji upozorava operatera i posadu da odmah prekinu sa opasnom aktivnošću i započnu sa odgovarajućom sigurnosnom procedurom.⁶

Analizirajući dostupnu patentnu dokumentaciju, uočavaju se sledeći problemi:

1. Pomenuti mehanizmi namenjeni su upotrebi u konstrukcijama napravljenim od različitih materijala. Ugljenična vlakna ne proizvode iste zvučne signale kao drugi materijali poput titanijuma ili čelika. Parametri koji bi bili dobijeni pri sprovođenju testova bi se značajno razlikovali u zavisnosti od konstrukcije u pitanju.
2. Primena ovih mehanizama nije ograničena na upotrebu pod vodom, već se ističe da se oni mogu koristiti i u atmosferi i svemiru. Trebalo bi ispitati kako različiti spoljni akustični signali utiču na očitavanje parametara sa različitih struktura.
3. U patentnoj dokumentaciji samo na jednom mestu pominje se testiranje strukture sa pomenutim karakteristikama. Reč je o testu u kontrolisanim uslovima gde je povećavan, a zatim smanjivan pritisak. Ovom prilikom uočeno je da se frekvencije i magnitude značajno povećavaju sa povećanjem pritiska, nakon čega naglo opadaju. Iz ovoga se može izvući zaključak da sama struktura nije izrađena od stabilnog materijala, koji je pogodan za uslove u kojima dolazi do promene pritiska.
4. U patentnoj dokumentaciji nalazi samo jedan jedini prikaz sistema i mehanizama za akustično praćenje i to uz relativno malo detaljnijih pojašnjenja.

Ako se pogledaju ostala tri patenta koja se odnose na platformu za lansiranje podmornice, svaki od njih sadrži najmanje deset različitih planova, prikaza i crteža sa detaljnim tehničkim specifikacijama.

Patentna dokumentacija, koja deluje nepotpuno, rezultat je velikog nestrpljenja izvršnog direktora kompanije da se krene u komercijalne obilaske olupine Titanika, a pronalazak iz patenta 11119071 doveo je i do sudskog spora sa Davidom Lohridžem, zaposlenim, čija je uloga bila obezbeđenje i garantovanje sigurnosti članova posade i klijenata tokom zaranjanja i izranjanja podmornice. Lohridž je, po testiranju sistema i metoda koje se odnose na ispitivanje i/ili praćenje akustičnih emisija detektovanih na različitim strukturama poput strukture od ugljeničnih vlakana, nekoliko puta ukazao na greške, kako pomenutog sistema, tako i dizajna tela podmornice, o čemu je sastavio i izveštaj početkom 2018.godine. Kao glavne nedostatke naveo je nepostojanje detaljnog istraživanja koji se odnose na telo podmornice i materijale od kojih je sačinjena. Predloženo je testiranje trupa na raslojavanje, poroznost i postojanje šupljina.⁷ Kao drugi nedostatak navode se sistemi za akustično praćenje, koji bi trebalo da budu jedini i dovoljan garant sigurnosti. Lohridž je u izveštaju istakao da je tačno da sistem može upozoriti posadu na opasnost od implozije, ali je izrazio sumnju da će se to desiti neposredno pre tragedije, te da posada neće imati vremena za odgovarajuću reakciju, zato što sistem ne detektuje postojeće mane ili nedostatke na trupu niti bilo kom drugom delu plovila.⁸

Stokton Raš, pronalazač, osnivač, istraživač i izvršni direktor kompanije Oceangate je ipak odlučio da inovaciju stavi ispred sigurnosti, rizikujući svoj, ali i živote ostatka posade i turista, uprkos brojnim upozorenjima stručnjaka. Inovacija radi inovacije, bez poštovanja osnovnih tehničkih smernica i standarda, pogotovu u ovoj industriji, može se smatrati smrtnom presudom. Ponekad, kao u ovom slučaju, patenti mogu posvedočiti o ozbiljnosti i namerama svog titulara i svojim nedostacima ukazati na to da je tehničko rešenje u njihovoj osnovi ostalo na nivou ideje. Tako se dogodilo da je patent broj 11119071 postao značajan više zbog svega onoga što ne sadrži nego zbog tehničkog rešenja predstavljenog u njemu.

---

1^ US-9381980-B1, dokumentacija dostupna u Patent Public Search Basic (PPUBS Basic) na https://ppubs.uspto.gov/pubwebapp/static/pages/ppubsbasic.html.

2^ US-10259540-B1, https://ppubs.uspto.gov/pubwebapp/static/pages/ppubsbasic.html.

3^ US-11027805-B1, https://ppubs.uspto.gov/pubwebapp/static/pages/ppubsbasic.html.

4^ US-11119071-B1, https://ppubs.uspto.gov/pubwebapp/static/pages/ppubsbasic.html.

5^ Zachary Silbersher, OceanGate’s and Stockton Rush’s patents tell us more than the company did, https://www.markmanadvisors.com/blog/2023/6/28/oceangates-and-stockton-rushs-patents-tell-us-more-than-the-company-did, 28.06.2023.

6^ Iz opisa patenta u bazi: https://patents.justia.com/patent/11119071.

7^ Podaci iz tužbe i protivtužbe u sudskom sporu OceanGate Inc v. Lochridge, 2:18-cv-01083, (W.D. Wash.). Defendant/counterclaim, plaintiffs’s answer to complaint, affirmative defenses, and counterclaims – RAJ Document 7 Filed 08/15/18, p. 10). Kompanija je tužila zbog povrede ugovornih obaveza zaposlenog Dejvida Lohridža i Karol Reid Lohridž.

8^ OceanGate Inc v. Lochridge, 2:18-cv-01083, (W.D. Wash.); RAJ Document 7 Filed 08/15/18, p. 10.